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김치를 제대로 보관하고 맛과 품질을 유지하려면 다음의 방법을 따르세요.
밀폐 용기 사용
김치를 공기 노출을 막기 위해 밀폐된 유리 또는 플라스틱 용기에 보관하세요. 냉장고 안에서 냄새가 퍼지는 것을 방지할 수 있습니다.
전통적인 옹기 항아리가 있다면 좋지만, 현대적인 유리병도 효과적입니다. 발효 과정 중 가스가 발생할 수 있으므로 용기 상단에 약간의 여유 공간을 두세요.
냉장 보관
초기 발효 단계(보통 실온에서 1~2일 정도)가 끝나면 김치를 냉장고에 넣어 보관하세요. 낮은 온도에서는 발효가 느려져 맛이 오래 유지됩니다. 그러나 냉장고에 보관하더라도 발효는 천천히 계속되어 점점 신맛이 강해질 것입니다. 신선한 맛을 원한다면 몇 주 이내에 먹는 것이 좋지만, 오래된 김치는 요리에 활용하기에 적합합니다.
김치가 국물에 잠기게 하기
김치가 마르지 않도록 국물에 완전히 잠기게 보관하세요. 이를 통해 잡균의 번식을 방지할 수 있습니다. 야채를 눌러서 국물 아래로 넣어두면 좋습니다. 만약 국물이 부족하면 약간의 소금물을 추가해 주세요.
분리 보관
많은 양의 김치를 만들었을 경우, 작은 용기에 나누어 보관하는 것이 좋습니다. 한 번에 하나씩 열어 먹으면 나머지 김치의 공기 노출을 줄일 수 있고 발효 속도도 늦출 수 있습니다.
김치 전용 냉장고
한국에서는 많은 가정이 김치 전용 냉장고를 사용합니다. 이는 최적의 온도를 유지하며 다른 음식에 김치 냄새가 배는 것을 막아줍니다. 김치를 자주 드신다면 김치 냉장고에 투자하는 것도 좋은 방법입니다. 오래 보관된 김치는 신맛이 강해지며 김치찌개나 김치볶음밥 같은 요리에 잘 어울립니다. 올바른 보관법을 따르면 맛있고 다채로운 김치를 언제든지 즐길 수 있습니다.